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Novas pesquisas sugerem que Verões mais quentes poderão, paradoxalmente, abrandar o ritmo do degelo dos glaciares em direcção ao mar. Esta pesquisa utiliza dados recolhidos pelo satélite de observação terrestre mais antigo da Agência Espacial Europeia: o ERS.
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A missão “European Remote Sensing Satellite” (ERS) entrou em operação no início da década de 90 e foi a primeira experiência em satélites de observação da terra coordenada pela Agência Espacial Europeia (ESA). Ao todo foram lançados dois satélites, o ERS-1 que operou entre 1991 e 2000 (inactivo desde 10 de Março de 2000) e o ERS-2 que foi lançado em 21 de Abril de 1995 e continua em actividade. A carga útil dos satélites foi projetada de forma praticamente idêntica, no entanto o ERS-2 incluiu dois instrumentos extra: um desenhado especificamente para monitorizar níveis de ozono na atmosfera (GOME) e o segundo que disponibiliza dados sobre a humidade da atmosfera (MS). Em resumo, oferecem condições para aquisição de dados em qualquer época do ano, de dia ou a noite, com grande precisão.
Dados sobre os satélites:
Satélite
| ERS-1 | ERS-2 |
| Lançamento | 17 Julho 1991 | 21 Abril 1995 |
Local de Lançamento | Kourou, Guiana Francesa | Kourou, Guiana Francesa |
| Veículo Lançador | Ariane 4 | Ariane 4 |
| Situação Actual | Inactivo desde 10/03/2000 | Activo |
Órbita
| Heliossíncrona, quase circular, polar. | Heliossíncrona, quase circular, polar. |
| Altitude | 785 Km | 785 Km |
| Inclinação | 98,5º | 98,5º |
Tempo de Duração da Órbita | 100 minutos | 100 minutos |
Horário de Passagem | 10:30 A.M. | 10:30 A.M. |
Tempo de Vida Projectado
| 4 anos | 4 anos (e já vai quase em 16 anos!!) |
| Sensores | AMI (SAR e WS) , RA, ATSR, | AMI (SAR e WS), RA, ATSR, |
