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De vez em quando, um segundo é adicionado ao Tempo Universal Coordenado (UTC), a fim de sincronizar os relógios atómicos com a rotação cada vez mais desacelerada da Terra.
Próximo “Segundo Intercalar” ocorrerá hoje, 30 de Junho de 2015, às 23:59:60 UTC.
Em Portugal (Continente e Arquipélago da Madeira) ocorrerá em 1
de Julho de 2015, 00:59:60 (UTC +1)
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Tempo Atómico vs.Tempo Universal:
Dois componentes são usados para determinar o Tempo Universal Coordenado (UTC):
1. Tempo Atómico Internacional (TAI): A escala de tempo que combina os dados de cerca de 200 relógios atómicos de alta precisão em todo o mundo, e fornece a velocidade exacta para os nossos relógios.
2. Tempo Universal (UT1), também conhecido como Tempo Astronómico, refere-se à rotação da Terra em torno do seu próprio eixo, que determina o período de um dia.
Quando a diferença entre TAI e UT1 se aproxima de 0,9 segundo, uma ordem é emitida pelo ‘Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra’ (IERS), em Paris, para adicionar um Segundo Intercalar (também designado Segundo de Salto) em todo o mundo.
Com que frequência são adicionados Segundos Intercalares?
Antes do primeiro Segundo Intercalar adicionado em 1972, o tempo UTC estava 10 segundos atrás de Tempo Atómico. Até agora, foram adicionados um total de 26 Segundos Intercalares. Isto significa que a Terra abrandou um adicional de 26 segundos em comparação com o tempo atómico desde então.
No entanto, isso não significa que os dias têm 25 segundos a mais hoje em dia. A única diferença é que os dias em que foi adicionado um Segundo Intercalar, têm a duração de 86401 segundos, em vez dos habituais 86400 segundos.
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Every now and then a leap second is added to Coordinated Universal Time (UTC) in order to synchronize atomic clocks with the Earth's ever slowing rotation.
Next leap second will occur today, 30 June 2015, 23:59:60 UTC.
In Portugal (Continent and Madeira Archipelago) it will occur at
1 July 2015, 00:59:60 (UTC+1)
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Atomic Time vs. Universal Time:
Two components are used to determine Coordinated Universal Time (UTC):
1. International Atomic Time(TAI): A time scale that combines the output of some 200 highly precise atomic clocks worldwide, and provides the exact speed for our clocks to tick.
2. Universal Time(UT1), also known as Astronomical Time, refers to the Earth's rotation around its own axis, which determines the length of a day.
When the difference between TAI and UT1 approaches 0.9 seconds, an order is issued to add a leap second worldwide by the International Earth Rotation and Reference System Service (IERS) in Paris, France.
Atomic Time Too Accurate:
The reason we have to add a second every now and then, is that Earth's rotation around its own axis, is gradually slowing down, although very slowly.
Atomic clocks, however, are programmed to tick away at pretty much the same speed over millions of years. Compared to the Earth's rotation, the atomic clocks are simply too accurate.
How Often Are Leap Seconds Added?
Before the first leap second was added in 1972, UTC was 10 seconds behind Atomic Time. So far, a total of 26 leap seconds have been added. This means that the Earth has slowed down an additional 26 seconds compared to atomic time since then.
However, this does NOT mean that the days are 25 seconds longer nowadays. The only difference is that the days a leap second was added had 86,401 seconds instead of the usual 86,400 seconds.
